永乐七年三月初，宫中准备妥当之后，朱高煦在奉天殿召见了一众武将。今日论功行赏，并赐宴款待诸封臣。

七个国公：黔国公沐晟，巴国公瞿能，邵国公盛庸，鄂国公平安，定国公王斌（下旨徐增寿之子徐景昌，袭徐达爵位魏国公），卫国公韦达，郑国公刘瑛。

侯爵十余人，陈贞、陈大锤、赵平、尹得胜、杜二郎、王彧、张盛、李让、徐华、万权、姚逢吉、陆秉等皆封侯；伯爵若干。

宴席上，教坊司新谱的舞曲陆续开始表演，有《太平场破阵歌》，《宝庆得胜曲》。酒过数巡，又有戏曲《巫山结义》。

歌舞戏曲都是朱高煦称帝之后，教坊司现准备的节目；时间太短，音律戏词等不太精妙，但意思是到了的！“伐罪军”诸将对如此厚道的封赏，无不异常满意；宴席上热闹非常，大伙儿的兴致都很高。

戏子在大殿上挥舞着袍袖，拿腔作势地念白道：“今圣上仁厚，奈何朝中奸臣谗言，盛某该如何是好……”

另一个装扮成红脸的戏子道：“素闻云南汉王，爱惜将士，义字当头，不如投汉王，保得性命，为国效力……若何？”

“好！好！”众将大声替戏子“盛某”喊叫了起来。

一阵喧闹之后，盛庸平安等人还没吭声，喝得有点醉的王斌却端起酒盏，大声道：“弟兄们义结金兰，一起投汉王，为汉王效力！”

大伙儿都端起酒盏拜道：“为圣上效力！”

朱高煦举杯示意，与宾客们共饮。那教坊司的乐工也很应景，马上中途暂停曲子，等大伙儿说完了话，才一起叮叮哐哐地敲锣打鼓，仿佛正在为君臣同心庆祝……

但是每件大事，往往都很难让所有人满意。原汉王府的武将们高兴了，很快就有别的人不满！

仅在一天之后，朱高煦就收到了户部尚书夏元吉的奏章；里面对此次毫无节制的大肆封赏、继续给在京的几十万大军发军饷的事，颇有微词。

因为这些事都会长期性地加重财政负担，从长远着眼，户部收支可能会难以为继。

但是朱高煦只批复了四个字：开源节流。他的意思是要省钱，也要从别的地方省。朱高煦把年号定为“武德”的时候，就没打算过缩减军费！

而最关键的地方，朱高煦觉得朝中的旧人还有很多，他暂时也没想过大肆清|洗；所以他须得扶持汉王府的嫡系势力，在朝中占据绝对优势！

或许有时候杀人、反而是最简单直接的处理办法，只是朱高煦不想波及太广。父皇驾崩的事摆在那里，不得不引以为戒。

第二个有点不满意的人，是淇国公邱福。

邱福上奏，认为蒙古诸部袭扰边境、兀良哈部落背叛朝廷，都不能不闻不理，必得出兵北伐惩罚叛逆，方能彰显大明国威！且今年秋季，北边可能还会扰边，大明官军宜趁早主动出击！邱福毛遂自荐，请缨北伐。

邱福的奏章、朱高煦一连看了三遍，他喃喃说道：“淇国公六十多岁的人了，还很争强好胜。”

旁边的太监王贵附和道：“皇爷说得是。”

朱高煦侧目看了王贵一眼，伸手摩挲着自己宽阔的额头，想了一会儿。他对邱福的心思颇有些理解……

邱福见到那么多人封了国公、几乎与他平起平坐，心中应该是对这些“小辈”不太服气的。但是邱福应该也明白，朱高煦在争夺皇位的战争中，那些新晋国公们在浴血奋战；而邱福几乎啥也没干、军功上没有寸功！所以他不好说甚么。

于是邱福便想请旨带兵北伐，通过战功明确他的辈分和地位！

朱高煦想了一会儿，准备把邱福的奏章留中不发。

这些大事，朱高煦不可能为了让邱福满意、就草率决策。世人似乎大多都太容易站在自己的立场上，去考虑事情、至少会被影响；完全以大事为重的人，又有几人？朱高煦也懒得计较。

眼下摆在朱高煦面前的，首先有两件遗留的大事：其一是蒙古，其二是安南。这两个地方的问题，十分棘手！其中蒙古问题，从洪武时期起，朝廷便多般努力、至今未能解决；而安南国，是太宗时期没能彻底解决的事，倒是似乎比蒙古要稍微容易一些。

朱高煦同样觉得，这些遗留问题没那么简单，还得从长计议。

……被封为“乐至侯”的锦衣卫指挥使张盛，没能赶上奉天殿的赐宴。他过了几天才不声不响地回京，押着一个关键人物：肖继恩。

肖继恩立刻被送到了洪武门内、戒备森严的诏狱！

他身上还穿着一件长袍，只是帽子不知哪儿去了，也没有被拷|打的痕迹，看起来好生生的。不过他的手足上已经上了镣铐。

肖继恩缓缓地走过一排牢饭，又路过里面的几间单独牢房。

其中一间牢房里，一直坐在木板上发呆的宦官王狗儿，忽然来了精神，他挣扎着站了起来，走到送饭的小门里面，把眼睛放在那里盯着肖继恩。

肖继恩也顿时侧目看王狗儿，俩人默默地对视良久。张盛掀了一把肖继恩，肖继恩才把头转回来。

张盛将肖继恩关进最里面、连一扇窗户也没有的牢房，让他坐在一根柱子旁绑着，并堵上嘴！张盛指定了几个狱卒，专门轮番守卫着，不准狱卒与肖继恩说话。

接着张盛便带着肖继恩的口供，急匆匆地亲自送进皇宫去了。

此时朱高煦没在御门，而在乾清宫东暖阁。他正与太监王贵说话，谈着姚芳的私事。

等张盛被准许进东暖阁时，王贵差不多已经叙述完了。

朱高煦停止了谈话，默默地坐在地图前面的椅子上，细看肖继恩的供词……

良久之后，朱高煦抬起头叹息了一声，把手掌放在一叠供词上拍了两掌。张盛与王贵都躬身侍立在旁，没敢主动吭声。

朱高煦的叹息，既有感概、又有松出一口气的感觉。这根卡在他喉咙里的刺、眼中钉，好似终于可以拔除了！他一瞬间觉得，身体隐约已轻了几分！

他一副若有所思的模样坐了一阵，忽然抬头开口道：“旧燕王府的一些事，朕是知道的。阉人王狗儿在燕王府的时间特别长，进燕王府的时候、懿文皇太子（朱标）未薨；京师皇室没有必要，往先帝身边塞那么一个人。（太祖皇帝不太喜欢宦官，禁止宦官干政，更不会用宦官干这种密事。）

因此朕还有两个疑问：其一，王狗儿为何是建文朝奸谍？其二，王狗儿已得宠信，为何非要谋害先帝，而不是想办法杀肖继恩灭口？后者办起来要简单得多，风险更小、好处更大。”

张盛听罢拱手道：“圣上英明，明察秋毫！臣奉旨、在江西肖家就地刑|讯肖继恩，那时有些仓促，没来得及细思这等事。”

朱高煦点头道：“乐至侯，此事你办得很好。”

张盛听到称呼，眼神似乎有点不习惯，脸色也红。朱高煦都不用猜……张盛肯定对自己能封侯十分意外惊喜，太祖太宗时期封侯哪有这么容易？

“禀圣上，王狗儿至今尚在诏狱之中，肖继恩被逮，此时王狗儿可能会供出真相。”张盛拜道，“臣立刻去审问王狗儿，三日之内给圣上禀报，绝不敢懈怠半分。”

朱高煦对这件事一直就很重视。他稍作权衡，便道：“朕亲自去诏狱一趟，当面问王狗儿……酉时诸衙下值之后，朕再过去。乐至侯安排一下。”

张盛忙道：“臣遵旨！”

诏狱在皇城内，但朱高煦从宫中过去，得出午门、端门、承天门。旁晚时分，他才轻装简行出门；他没带宦官宫女，只带了午门的一队锦衣卫将士随行。这些人以前是守御府北司的人，最近才安排到锦衣卫任职。

诏狱那一片建筑群里，除了各处牢房，还有锦衣卫北镇抚司设的衙署。朱高煦没有亲自进牢房，只在一间衙署里等着，让锦衣卫将士去把王狗儿押上来。

朱高煦在一张书案后面坐下，等了一阵，外面便传来了动静。

旁晚时分，千步廊上各处的官吏都下值了，光线渐渐暗淡，皇城十分宁静。这个时辰，房间外面“哗啦啦”的铁链声，变得分外清晰厚重。

不一会儿，房门被打开，张盛带着王狗儿走了进来。

朱高煦的目光停留在王狗儿身上，见他穿着脏兮兮的囚服、头发如同枯草，脸脖、手腕上都有伤疤和於伤，人也枯瘦不堪已经不成人样了。

“王公公，你瘦了。”朱高煦开口道。

王狗儿死灰一样无神的眼神、就像失明的瞎子一般，此时他的眼睛才有了点动静，抬起头看向朱高煦。

朱高煦道：“张盛留下做口供。”张盛抱拳道：“臣遵旨……你们几个都到门外守着，离二十步以外。”

朱高煦看着尚未关上的门，沉吟道：“一天就要结束了，那件往事，也该有个彻底的了结罢？”

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