魏国公徐辉祖当然没有病，有也是心病。
客人们刚离开，他便十分矫健地从床上跳下来了。他拔掉披在身上的衣裳，换了一件灰布袍服穿上，马上捏着鼻子走出了全是药味的卧房。
就在这时，忽然一个奴仆疾走进来，急道：“太监海涛送信来了！”
“他|娘|的！”徐辉祖沉声骂了一声，只好重新走回卧房，把身上刚穿上的袍服脱了。然后躺在床上，调整了一下姿势与动作，尽量不让身上尽是精肉的力气使唤出来。
不一会儿，太监海涛入内。徐辉祖从床上、又挣扎爬起来一遍，寒暄了两句，便从海涛手里拿到了一封书信。
徐辉祖展开信纸，看到笔迹，便认定其非出自男子之手。果然海涛在旁边提醒道：“此乃皇后娘娘亲笔所写。”
徐辉祖忙一脸恭敬地拜读书信。
张皇后在信中并未拆穿徐辉祖装病的事，她用了很多笔墨，只描述一件事。那便是已经薨逝的徐太后、在临终之前的交代的那些事情！
徐太后是徐辉祖的亲大姐。太后临终之前，亲耳听见徐辉祖答应的话、承诺要保护高炽的皇位，这才闭上了眼睛！太后还叮嘱了今上，说他大舅徐辉祖一般不会服谁，但只要徐辉祖答应了的事、就必定能做到。
张皇后在书信里提到徐太后，将诸事都详细描述了一遍。徐辉祖看完信，又想起大姐临终前对亲人的依依不舍，顿时心里一酸，眼眶便湿润了。
徐辉祖心道：张皇后真是很有心计，一下就抓住了俺的软肋。
太监海涛看见徐辉祖的眼泪，便小心地说道：“魏国公，您的病要是好了，便尽快到宫里来。咱家替您安排面圣。”
徐辉祖不置可否。
海涛没一会儿便告退走了。徐辉祖拿着手里的信，在卧房里来回徘徊着。
他重新穿上那件灰布长袍，出门去了书房门口，从怀里掏出一把铜钥匙、打开书房。
走进书房，只见他的内宅书房里，墙上和桌案上摆满了地图、以及他自己的笔迹，显得有些凌乱。场面就像统兵大将的中军行辕一般！
徐辉祖一屁|股坐在书案前的椅子上，从袖袋里摸出张皇后的信，再次看了一遍。他脸上的神情复杂地变幻着，片刻后他的神情一凛，便低头仔细看一副地图。
徐辉祖的手指在地图上细致而缓慢地移动着，一副忘我的专心劲，眉间却渐渐露出三道竖纹、愁绪在一点点地增加。
良久之后，他忽然把手从地图上拿开，俯身的姿势也往后一仰，双臂作出伸懒腰一样的姿势，然后环抱在脑后。他便这样保持着瘫在椅子上的姿势，双腿往前伸直，沉思了片刻、忽然长长地叹出一口气：“唉……”
想当年，灵璧之战前夕，徐辉祖临危受命率京营渡江、增援建文大将何福平安的军队，那时徐辉祖没有丝毫推拒！而若在湖广大战之前、洪熙朝廷要徐辉祖挂帅，他也不会有半句推辞之言。
但是现在，徐辉祖却装病了……眼下的战局形势，徐辉祖想了很多天，愣是觉得、那枚平汉大将军的将印非常烫手！
他望着屋顶，默念道：大姐，俺不是不忠心高炽，若是战阵上还有一点机会，俺绝不会装病！而今俺挂帅不挂帅，结果也不会有任何改变了！
徐辉祖伸手在脑袋两侧使劲挠着，过了一会儿他把自己的鬓发也弄乱了，看起来十分狼狈。
他看了一眼手边张皇后的信，忍不住又想了一会儿……这时他想到了自己在战场的堂堂之阵上、被高煦摧枯拉朽顷刻击破的场面。到了那个时候，他想解释兵败的理由；但世上的人、没有听他的，只认定徐辉祖被那不肖外甥打败了！
徐辉祖想到这里，更是无法接受那样的冤枉和屈辱！他终于下定决心，拒绝与高煦对阵。
并非他徐辉祖惧怕高煦，实在是此时再作战的话，非常不公平。只有拒绝作战，没在战场上交手、便不能证明徐辉祖不如高煦。
世上之事如此荒谬！徐辉祖本来一直想与高煦在堂堂之阵上，打一仗；可惜到头来了，仍然没机会。
此时徐辉祖沉思了许久，不得不在内心里承认：高煦确实是大明朝非常厉害的一员武将，至少打仗着实称得上良将……
他心道：看来，高煦已不能败在马上、必定会败在马下！
这时徐辉祖想着朱高煦那乖张、完全不守道德规矩的作为，顿时无不心痛地念道：“大明朝被高煦窃取，实乃国家之大祸！天下必定要乱套了。”
他早就看出来了，高煦确实是宗室里的一个逆子！此子狡诈异常，嘴上不会说实话，但骗不过徐辉祖的眼睛；逆子打心眼里毫无孝道，暗自嘲笑一切礼教。
人们不知道，这个出身宗室的藩王、真真切切是一个混世魔王！
逆子不只是要推|翻他长兄的皇位，他是在挑衅自古以来就有的人间基石，可能会颠|覆世上几千年以来的真|善美德。
后世会一定记住徐辉祖的先见之明，那时人心不古道德沦丧，人们却是悔之晚矣！
徐辉祖犹自悲呛地哽咽道：“列祖列宗啊……”
……“笃笃笃”的木鱼声在皇宫的西六宫中响起，却是快慢不均，显得有点凌乱。
太监海涛循着木鱼的声音，来到了佛堂门外，他听见皇后娘娘张氏还在里面念着经文。而那些宫女宦官都在佛堂外面，站在冷风之中瑟瑟发抖，并不敢进去打搅皇后娘娘。
“娘娘……”海涛走进佛堂里面，小心翼翼地弯腰唤了一声。
木鱼声戛然而止，张氏转头看了一眼，放下敲击鱼木的小棍子。她从蒲团上站起来，到旁边的太师椅上坐下，端起案上的一只茶杯。她的脸色非常苍白，一点血色也没有，虽然面无表情但非常可怕，好像随时都可能发火！
海涛道：“魏国公观罢娘娘的懿旨，泪流涕零。奴婢请魏国公病愈之后、即刻进宫面圣，魏国公未语，或许会来罢……”
张氏听到这里，忽然将手里的茶杯“哐当”一声扔在了地上。海涛浑身一颤，急忙跪伏在地，念叨道：“奴婢该死！奴婢该死！”
她的怒气来得非常突然，宦官海涛似乎并没有明白是怎么回事！
那徐辉祖的能耐，连先帝也不会否认！这些事情，张氏心里都是明白的。而今张氏把徐太后的话、也拿出来说了，她以皇后之尊，将话说到那个份上……徐辉祖但凡还有一点办法、肯定不会犹豫！
饶是张氏不太懂兵事，但她眼下也不得不明白了一个现实：前线战场已经糜烂、极难收拾了。
无尽的戾|气与仇恨在张氏心里蔓延，吞噬着她的一切感受。她铁青着脸，咬牙切齿地说道：“那些乱臣贼子，一个个都不得好死，定要被挫骨扬灰、死无葬生之地！”
海涛战战兢兢地不断磕头，说不出一句话来。
张氏疯了似的，忽然站起来，走到佛像面前，伸手去取塑金的佛像。海涛惊愕地抬起头，伸了一下手，但终于一句话也没能说出来。
张氏抱起金像，猛地往地上一砸，说道：“我捐了那么多钱给寺庙，抄写念了那么多经文，看来都是白做了！你这佛，为甚么一点忙也不帮我？！”
她的浑身颤抖着，累得喘了一会儿气，终于渐渐地安静下来。
过了一会儿，张氏伸手抚了一下头发，走到海涛跟前，冷冷说道：“起驾回宫！”
海涛急忙道：“奴婢谨遵懿旨，即刻去叫车驾进来！”
“慢着！”张氏道，“圣上在作甚？”
海涛一脸尴尬地愣在那里。张氏见状便催问道：“我叫你说，你便如实道来。”
“皇爷，皇爷……”海涛终于开口道，“两个月前，高丽国王李芳远不是送来了一群美人，有一百多个罢……昨夜皇爷在宫里叫奴婢们烧了炭取暖，又叫那些美人不着衣裳吹拉弹唱，连沐浴的水桶也搬进宫里了。皇爷通宵达旦取乐，直至今晨，现在还在睡觉哩……”
张氏一脸无奈道：“圣上日夜如此？”
海涛道：“皇爷最近每日如此，不过女子是经常在换的。今夜怕不该高丽国美人侍寝了，教坊司选了一批歌姬，这会儿刚送进宫中。”海涛顿了顿又小声道，“教坊司里的女子有些出身很好，颇有见识。其中一人哭哭啼啼似乎不情愿，被告到皇爷跟前；咱们的皇爷确是心善仁厚，也没惩罚那女子，叫她回教坊司了。”
“圣上一向苛刻宦官，善待宫女。”张氏随口道。
她听到这里毫无波澜。皇帝成天换着取乐，不过是消遣罢了；若是皇帝独宠一人，张氏反倒会有点不高兴。
张氏正要离开，犹豫了一下，便转身去把那佛像捡了起来，说道：“一会儿叫人打扫布置好。”
海涛弯腰道：“奴婢遵旨。”
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