雷填耿浩等人、护送着靖江王的夫人和王子，从府城北门出。他们打算先北上湖广布政使司，见过平汉大将军张辅、禀报广西的情状之后，再去京师。

京官跑了，广西三司衙门官员的态度，明显开始变化了。有心人可以从称呼等细处感受到这样的改变，以前大伙儿都是称“叛王”、“叛军”，但现在提起压境的大军，一般是说汉王、汉王军，甚至还有称伐罪军的人……

八月下旬，汉王中路军率先抵达了桂林府的南门。

人道是桂林山水甲天下，果然名不虚传。即便是广西布政使司最大的城池附近，也能看见四面都是青山和绿水。

晴朗的秋日天空额外干净，飘着朵朵白云。古朴的城楼、楼阁、浮屠，与秀丽的自然风光融为一体，仿佛没有一点雕琢的迹象；便好似这样的山水风景，天然就应该搭配如此东方古典建筑和文化。

已经戒严的府城城门，在沉重而难听的“嘎吱”木头摩|擦声中，缓缓地洞开了。城外的军队人群里响起了一阵阵此起彼伏的欢呼之声。

朱高煦坐在马背上，望着那城门，晒成古铜色的脸上渐渐露出了微笑。

大业尚未成功，隐隐的压力还藏在心底，但是眼前的目标，朱高煦无疑认为完成得非常完美！人生或许有做不完的事，当走完了其中一步，何不让自己稍稍松一口气？

亲兵精骑开路，汉王的大旗开始向城门进发。朱高煦身披重甲，紧随其后。

许多官员走出了城门，上前来迎接。待前面的骑兵过去了，朱高煦便策马来到道旁、翻身下马，他对那些鞠躬侍立在路边的官员说道：“本王便是朱高煦。”

当前的几个红袍官员相互对视了片刻，正欲下跪行礼。朱高煦眼疾手快，上前便拖住了一个官的小臂，说道：“且慢！”

众官暂且停了下来，用畏惧而复杂地眼神望着朱高煦。

朱高煦道：“大明太祖皇帝是我爷爷，但我不是天子，不能逾制了。我也不是征服者，这天下本就是大明的天下。”

他稍微一停顿，口气十分友善，“诸位同僚不必有屈服的想法，你们还是大明朝的官员，只不过重新审视了真相，果断弃暗投明，实在可喜可贺！又因诸位爱民如子，以百姓为重，不愿这锦绣桂林惨遭兵祸，这是值得称道的德行啊！”

大伙儿听到这里，一时间沉重的气氛渐渐开始变淡。终于有个红袍官员大声道：“汉王殿下英明神武，体察下情，国家有幸，百姓之福！”

顷刻之间大伙儿纷纷附和起来，“汉王文德武功，仁义无双，下官等悔不能早日投之……”“下官等无日不在期待正义之师，今日汉王终于临幸本府，同僚敢不开城恭迎……”

朱高煦听到这么多夸奖的话，脸已笑烂了。身边的王斌、侯海等人也是面有笑意。

“哎呀，不敢当、不敢当。”朱高煦抱拳回礼道，“一会儿汉王府长史的官员会下安民榜，诸位同僚叫衙役帮着张贴、告示官民，我伐罪军军纪严明，严禁将士袭扰平民；叫大伙儿都各司其职，安心办各自的事。”

众人又是一阵称颂，直道城中百姓有幸。

朱高煦忽然问道：“我的贤侄靖江王何在？”

一个官员拱手道：“回英明神武百战百胜仁义厚德的汉王殿下垂问，靖江王身体有恙不能成行，吩咐下官等向汉王殿下请罪。”

“知道了。”朱高煦挥了一下手，“一起进城罢！”

于是大军入城，大街上很快开始敲锣打鼓奏响礼乐。鸣鞭之后，城楼上还有人念起了歌功颂德的文章。

三司官员已经在府前街附近、为汉王准备好了一座幽美的园林宅邸。朱高煦也不挑拣，当即确定作为汉王府行营；他等亲兵检查完毕之后，便径直住了进去……

除了少数边疆藩王，大部分地方藩王都没有实权，不能干涉官府的军政事务；但像靖江王这种人物，在两广地区名声极大，他的态度还是很重要的。

朱高煦到了行营之后，发现宅邸里很多东西没被拿走，大概是因为桂林府的官员准备房屋时、比较仓促。朱高煦也不客气，叫人砸开库房取了一枚人参，便派侯海作为使者，拿着人参礼物去靖江王府视疾。

下午侯海就回来了，他到前院书房里单独面见了朱高煦。

侯海禀报道：“王爷，那靖江王真的有病！下官被允许见到他的时候，观之，其印堂发黑，肤色苍白无血色有腐朽之气，其神态举止都不像是装病。下官又问了王府上的郎中，皆称靖江王数月前便病了，王府上的人都可以佐证，且久病不愈。”

朱高煦听罢点了点头：“不是装病就好。”

侯海又道：“靖江王见面便说，他无意与叔父汉王过不去，若叔父在桂林府有用得上的地方，只管吩咐便是。又叫下官回来带话，他想邀请您到王府上一叙。”

朱高煦越听越满意。他在战场上艰苦度日许久，最近几天，才感觉诸事暂时比较顺心。

“不过……”侯海上前两步，躬身道，“下官听说靖江王有二子，便找北司在桂林府的一个奸谍打听了一番，原来靖江王提前把长子送走了，只有次子还留在王府。”

朱高煦一副恍然的表情，发出“嗯……”的一个声音。他从椅子上站了起来，在房间里踱步一会儿，走到了门口，因寻思着甚么而许久没有吭声。

他抬头一望，便看见了独秀峰的山影。独秀峰被靖江王府囊括在内，使得那座王府显得额外特别。

“叫人准备一下，我这就去拜访靖江王。”朱高煦忽然转身道。

侯海小心地提醒道：“那靖江王府不会出啥事儿罢？”

朱高煦道：“靖江王只是不想押错了宝，不会有甚么事的。我几万精兵驻在城内，谁敢妄动？叫上王斌，带一队侍卫随行。”

“下官遵命。”侯海拜道。

最近两年朱高煦亲自领军，经常住草棚破屋，随时拔营出行，很多亲王的仪仗礼仪早已荒疏。不过也好，这时他没一会儿就准备妥当了，所谓准备无非便是换身衣裳而已。

靖江王在法礼上属于郡王，但靖江王府很明显不是郡王的规格……朱高煦也当过郡王，以前那高阳郡王府完全不是一回事！

朱高煦从南门楼入靖江王府，此门名字是端礼门、和汉王府的南门楼名字一模一样。

入得王府，观其占地之广、房屋之多，完全不输朱高煦在云南的亲王府；各种殿宇规模与亲王府差距不大，但靖江王府内有山有水，还有很多别致的亭台楼阁……朱高煦不得不承认，他的汉王府似乎是最差的亲王府。

一个姓萧的长史带着一些官吏宫人，前来迎接。一行人把朱高煦引进端礼门，到了承运殿。

好在靖江王朱赞仪没有躺在床上见朱高煦，他被两个宫女搀扶着，站在大殿台基上的门外，作势要挣扎着下来。

朱高煦快走了一段路，上前扶住靖江王，说道：“贤侄当心！我本来不想叨扰贤侄养病，可难得来一次桂林，不见面总会有些遗憾。”

靖江王赞仪吃力地说道：“叔父，晚辈礼数荒疏啊。”

“不必客气，都是自家人。”朱高煦恬着脸道。只见眼前这个汉子，看起来比朱高煦还老、实际年龄也似乎大一点，但辈分上他还是晚辈。

朱高煦又道：“其实咱们叔侄是见过的。”

“啊？”靖江王显然是忘记了。

朱高煦道：“洪武末，贤侄奉太祖皇帝诏命，游历各地，拜会各藩国亲戚，曾到过北平。不过当时主要是我父皇出面接待你，你怕不记得我了。”

靖江王恍然道：“对，对了！”

本来是亲戚，结果只见过一面、就让靖江王十分激动。俩人的距离似乎拉近了不少。

“外面风大，贤侄要将息病体。”朱高煦道。

靖江王道：“叔父请。”

靖江王被人搀扶着进去，又请朱高煦在上位入座；那里并排摆着两把椅子，靖江王却没有过来平起平坐、他有气无力地靠坐在下首的一把椅子上。

靖江王上气不接下气地喘了一会儿，歇了一阵才开口道：“晚辈最羡慕的，不是叔父能征善战威震天下，却是您身强力壮。如今我这身子骨，纵是有荣华富贵、妻妾成群，又有何用……”

朱高煦好言道：“贤侄好生静养，定能痊愈。”

寒暄之间，便有一个宦官弯着腰走了进来。宦官在靖江王耳边说了一句话，靖江王听罢说道：“叫李夫人带佐敏进来，拜见他的叔公。”

“是。”宦官退走。

不一会儿，门外便出现了一个年轻貌美的女子，牵着个小孩儿。女子大约便是靖江王所称的“李夫人”、藩王府有封号的妾，小孩儿应是他的次子朱佐敏。

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