次日一早天还没亮，朱高炽先去了春和宫南边的文华殿，不到中午就回来了。郭嫣陪着朱高炽在春和宫附近的一个小园子里散步。

这时，朱高炽便看见了八岁多的朱瞻基正站在池塘边上，正小心翼翼地拉开一把弹弓；他身边的两个宦官也聚精会神地看着前方，一时间没发现朱高炽等人在后面。

那弹弓的形状就像一张射箭的弓，不同的是弓弦中间有一块皮子，包着石子，这种弓威力不小。就在这时，“砰”地一声弹弓发|射了。

随即传来了一声动|物的尖叫声。朱高炽这才发现不远处的一只白兔已被石子打翻，仰在地上不停地挣扎。

“好！好！”两个宦官见朱瞻基打中了兔子，马上就叫好起来。

朱瞻基也是手舞足蹈，高兴地直嚷嚷。

朱高炽见状，想起昨夜郭嫣说的，拿了几只兔子进宫，瞻基先选了兔子……眼前这只在垂死挣扎的兔子，恐怕正是瞻基先收养的那只！

朱高炽顿时大怒，骂道：“小小年纪，怎地如此残忍？”

那两个宦官这才发现了太子，吓得急忙跪伏在地。瞻基转过身来，垂着头道：“儿臣今日已经背过书了。”

“俺说你养的那只兔子！”朱高炽十分生气，艰难地走过去，一把抓住瞻基，把他小身子翻了过来。

他刚扬起巴掌，便听到太子妃张氏的声音道：“太子爷消消气，这年纪的孩儿哪个不贪顽劣，您何必动那么大气？”

“啪！”朱高炽不由分说一巴掌打在了瞻基的屁|股上，瞻基顿时“哇”地一声大哭起来。

朱高炽抬头对张氏道：“他兄弟瞻垲挑了一只跛腿的兔子，说是怕别人不收养它了。瞻基倒好，径直打死了作乐！俺要他长点记性！”

张氏听罢，立刻把目光投向了朱高炽身边的郭嫣，投来了一个意味深长的眼神。

“娘！父王打我……”瞻基一把鼻涕一把泪地保住了张氏。张氏严厉地说道：“你父王在教你明事理，别哭了！快去给父王认错。”

瞻基被张氏甩开，他只得可怜巴巴地向朱高炽走过来，一副磨磨蹭蹭的样子。

朱高炽见状，怒气稍歇。

张氏屈膝行了一礼，好言道：“瞻基已知错，太子爷别气了。”

这时郭嫣才款款行礼道：“妾身拜见太子妃。”

张氏上下打量了她一番，微笑道：“妹妹把垲儿教得真好，两岁多连话也说不太清楚，就会说那么高深的大道理了，不容易哩。”

郭嫣神色一变，冷道：“太子妃话中有话？”

“我话中有甚么话？”张氏一脸茫然道，“妹妹就是太聪明，都把我搞糊涂了。不过在这宫里，守本分比聪明更重要啊。妹妹这一点也做得很好，今日正好就带着太子爷散步，到了此地，遇见了我，还规规矩矩行了礼节呢。太子爷您瞧，郭次妃多会做人。”

朱高炽一言不发，只是眉头皱了起来。

郭嫣的脸色更是青一阵、白一阵，她的胸口起伏不停，似乎要被气炸了。偏偏这太子妃每句话表面上都在夸她，却是从无发作！

郭嫣欲言又止了一番，终于深吸了一口气，开口正色道：“拿兔子来的宦官不止一个，又不是咱们东宫的人。您要不去问问，那些话是不是垲儿自己说的！”

“妹妹怎么又多心了？”张氏道，“我有说过、那些话不是瞻垲说的么？”

“你们各自少说两句！”朱高炽一脸无奈地摇头道，他接着抬头看天，说道，“中午了，到午膳的时辰了吗？”

张氏道：“午膳准备好了，请太子爷到饭厅来。”

朱高炽听罢转头对郭嫣道：“你先回房，俺要去用膳了。”

郭嫣忙弯腰道：“恭送太子爷。”

一行人很快就离开了池塘岸边，过了一会儿，张氏轻轻转头过来，看着郭嫣冷笑了一下。郭嫣佯作没有看见。

等人都离开，郭嫣走到池塘边，看见那里用泥捏的一个武士，正是瞻基喜欢玩的东西。她生气地一脚就把泥人踢进了池塘。

……宦官宫女都跟着太子走了，郭嫣独自默默地回到寝宫。寝宫里居然没看见一个人，已快到午膳时间，奴婢们或许都去等着吃饭了。最近东宫的伙食紧张，前后已饿死了几个宫女，这些奴婢整天只惦记着吃！服侍人也不用心。

郭嫣刚走到隔扇旁边，忽见一个宫女正在擦着梳妆台的铜镜，宫女的脸没面向铜镜，却朝着桌面。郭嫣瞧了一眼桌面，发现那里放着一枝金簪。早上她梳妆打扮时有点犹豫，最后没戴那枚簪子，忘记收了。

郭嫣没多想，立刻躲到了隔扇后面。

等了一会儿，她轻轻探头一看，桌面上的金簪已经不在了。那宫女依然擦着梳妆台上的东西。

郭嫣在隔扇外轻轻踱了两步，埋头想着甚么。这个宫女她当然认得，名叫素儿，她是去年才来郭嫣这边服侍人的，以前只是浣衣房做粗活的宫女。

“咳咳……”郭嫣轻轻咳嗽了两声，便绕过隔扇走了进去。

素儿屈膝道：“娘娘回来了啊。”

郭嫣点点头，径直坐到梳妆台面前，转头一看，“咦”了一声道：“我早上放在这里的金簪呢？”

素儿忙摇头道：“奴婢不知，奴……婢刚进来没一会儿。”

“真的没看到？”郭嫣瞧着她似笑非笑地问道。

素儿的脸马上红了，眼睛一凛，抬头道：“奴婢真的没看到！”

郭嫣道：“那我现在叫人进来搜？”

素儿浑身僵直地站在那里。郭嫣站起来，作势要喊人。忽然之间，素儿“扑通”一声跪伏在了地砖上，“娘娘饶命，娘娘……”

郭嫣马上好言道：“我知道最近大伙儿都不容易，你先别慌。”

“娘娘真是菩萨心肠，奴婢再也不敢了。奴婢自己……自己打自个嘴巴！”素儿吓得浑身直抖。

“嘘！嘘！”郭嫣抓住她的手腕道，“小声点，宫里最忌讳手脚不干净的人。万一被人听见了，我想保你也保不住。”

“娘娘……”素儿一脸茫然地看着她。

郭嫣低声道：“我问你一件事，若是你如实回答，我定然帮你遮掩此事，绝无第三人知晓。”

素儿道：“奴婢定然知无不言！”

郭嫣回头看了一眼，声音更低：“永乐元年春，那时你好像在东宫浣衣房做活？”

“啊？”素儿刚刚镇定的表情，顿时又一惊。郭嫣见状，心里已是有了五六分数了，她立刻问道，“看样子，你肯定知道点东宫浣衣房的事儿。说罢！”

素儿怔在那里，良久没有吭声。

郭嫣好言道：“我只是不想被蒙在鼓里。你把事儿说出来，我也不会告诉别人、是谁说的。可你要是帮着别人骗我，你怀里那金簪……活活打死都是轻的！”

“奴婢说！”素儿急忙点头道，她接着低声道，“确是有一件事……不过肯定是那奴婢萝儿使坏，和太子妃没甚么干系。”

“你先说，看见了甚么？”郭嫣的心情七上八下，但强忍住了情绪。

素儿小声道：“有一次，那萝儿在次妃娘娘的衣裳上……抹了东西。”

郭嫣听到这里，眼睛发|胀，双手紧紧捏紧了。她就知道当年第一个孩儿小产有阴|谋！不然那么多人，为何蜜蜂偏偏盯自己？

郭嫣一时间浑身发颤，说不出一句话来。

素儿道：“一定不是太子妃指使的，太子妃若知此事，浣衣房的人怎能被调到您这边来呀？萝儿平素就欺上瞒下，喜在奴婢们面前抖威风，胆子又大；或许萝儿只想看娘娘出丑，没想到事情闹那么大，所以才有胆子干……”

郭嫣冷冷道：“你看见了萝儿使坏，她一定不知道，不然你早就没在东宫里了。东宫那么多宫女，太子妃如何都理会得过来？萝儿虽是太子妃的亲信，可她没人指使，敢擅自对付我？！”

“奴婢不知，奴婢……”素儿浑身依旧抖着。

郭嫣的心在滴血，愤慨和仇怨在全身涌动，难以自持！

就在这时，素儿双手捧着那枚金簪呈了上来。郭嫣看着她手里的金簪，忽然之间冷静了不少，心道：今日若放过了素儿，将来无凭无据她会承认偷了金簪？那时她还愿意作证指认萝儿吗？

郭嫣心里一时间有点乱，心里仍有点惧怕张氏，但又实在不甘心自己那可怜的孩儿，就此不明不白遭人陷害！

她忽然又心道：看得出来，太子爷其实不怎么喜欢瞻基……

太子爷嘴上从不说出来，但郭嫣在太子身边亲近那么久，哪能不知道：其实太子爷很怨|恨圣上！

偏偏那朱瞻基非常得圣上宠爱，圣上不止一次说过瞻基像他。太子却根本不喜欢那种人，他更觉得仁厚安静的垲儿更像他的性子。

郭嫣的脸越来越冷峻！

“娘娘……”素儿小心翼翼地唤了一声。

郭嫣看了她一眼，冷言道：“若不听话，你知道甚么下场！”

她说罢立刻喊道：“来人！来人……”

素儿浑身一软，人已瘫倒在地砖上。郭嫣道：“还不快把金簪揣起来，一会儿人进来看见了！”

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