山谷中的灌木林里发出“呜呜……”的大象呼啸声，声音从象鼻里发出来，就好像号角一样响亮。沉重的象脚踏在地面上，大地仿佛都在颤栗。陆续从山林里走出来许多土人士卒、以及不下数十头大象！

“呜！”一头大象长鸣一声，用鼻子把一颗灌木树连根拔了起来，周围许多拿着刀枪的士卒涌出了山谷。

……赵平站在东寨门的夯土墙上，眺望了一番远处起伏的山林，转头对徐财七道：“此地恐不能久守，徐掌柜带上一些人、可以赶快先走了。你们走南边的路，然后折道向东，或能逃到腾冲千户。”

刚才徐财七亲耳听到了斥候禀报的军情，沉吟片刻便抱拳道：“既然如此，在下祝愿赵百户旗开得胜！”

赵平点了一下头，又转头看向土人把事的女儿刁雅：“刁雅姑娘也和徐掌柜一道先行离开。”

刁雅问道：“赵将军不和咱们一块走？”

赵平道：“守土安民是本将分内之事，武将丢城失地、临阵脱逃，在大明朝一向是重罪。我不能走，不然便是能逃回去，还是死罪！”

刁雅摇着头道：“那我也不走，等孟养土司军来了，赵百户也需一个通土话的人与他们谈谈。”

赵平也不多劝，只道：“此地凶多吉少，刁雅姑娘非大明将士，可以设法逃出生天，去留自行定夺。徐掌柜，事不宜迟，动身罢！”

徐财七抱拳道：“在下若能回到云南，定将此地诸事如实禀报汉王府。告辞！”

一众商贾从南寨门出，离开了矿场。

但不到半个时辰，就有斥候来报，徐财七等一行人在路上被袭，死伤惨重！

赵平听罢喊道：“全军备战，民壮各带器械助阵！”

“得令！”

刁雅问道：“前几天思家使者来过，说好了等云南官府遣使商议。如今思家为何急来相攻？”

赵平皱眉道：“或因思家对原来的分利已极为不满，欲先夺回矿区。”

孟养宣慰使司治所位于矿场东面十几里地，先行到达的土人军队已到了村子的东寨门。山林中起伏的道路上，先来的象兵、步兵不下千人！十几头象兵和拿着刀枪盾牌的土司步兵混在一起，步兵围着大象，似乎是为了护象腿，浩浩荡荡地向村子这边涌来了。

东寨门上面已插上了写着“明”字的军旗，四十余甲兵、两门碗口铳、二十几杆铜火铳在这面夯土墙上严阵以待，另有百来人民壮助防。

明军的村寨城墙并不高，夯土墙只有胸高，上面有一道密实的木桩栏栅；除此之外，墙外的一条水沟也算一道工事。众军见来者甚众，皆神情凝重。

刁雅在寨门上，为赵平翻译道：“请思家的人答话，此番因何而来？”

但没有人理会墙上的喊话，外面的大象和人声嘈杂，五头大象在一大群步卒的环绕下，先行向土墙这边冲了过来。

土司军冲到土墙十步内，忽然墙上有人喊道：“齐发！”

“轰轰！”两门碗口铳先喷|出了火光和浓烟，巨大的爆炸声震天动地。顷刻之间，铜火铳和弓箭一起发射，“砰砰砰”的声音在火光中爆响，整道土墙都笼罩在白烟之中。

刚刚靠近的几头大象被巨大的声音惊吓，发狂似的调头就跑，土人的人群中惨叫四起。被火铳、弓箭击伤的，被大象撞翻践踏的人，不知几何。

土司军中混乱了一阵，暂且便没有再靠近土墙。但更多的人从林子里、山路上过来了，他们从远处纷纷绕道村子四面，把军屯村几面围住。

太阳光下，土司军的长兵器闪闪发光，他们在长木杆上装了短刃，不知是刀还是枪，那样的长兵器很多。还有许多人拿着五颜六色的木盾牌，无数的人在草木横山的野地上“叽里哇啦”地怪叫，明军这边谁也听不懂。

过了一阵，四面的土司步兵抬着木梯子，开始靠近过来、围攻村庄。大象似乎很怕火器的声音，于是象兵离得很远，不再上前来了。

东门的明军重新将铜火铳装填好了火药铁丸，排成两排站在土墙上。前排单膝跪地，后排站着，等土司步军靠近到几步之内，便一阵齐放。

先前云南卫所军用火器，用的是沐英创制的三段击，连绵不绝的火器轮流发射，最主要也是起到震慑作用；而朱高煦的护卫军用火器对付步兵，是三排或两排一起发射，以更密集的火力增加杀伤力。不管怎么用火铳，威力都极为有限，只有等敌兵靠的很近了，杀伤力才尚可。

军士们放完火器，就换作弓弩射|击，等敌兵爬木梯上墙，再用枪盾御敌。民壮们以滚木、石头协助。

土司军被百五十名明军一连打退了几次围攻，四下硝烟弥漫，炮声和“砰砰”的火铳此起彼伏，天地间仿佛都在喧嚣之中。土司军阵型混乱，但士卒却有一股不怕死的狠劲，许多人光着膀子、身无片甲就冲过来了，他们似乎并不在乎死多少人。

大战一直到下午。此时硝烟之上乌云密布。忽然，“哗哗哗……”一阵暴雨倾泻而下，雨点在地上飞溅，火器的声音马上就消停了。空中只剩下残存的硝烟，像白雾一眼在雨帘中渐渐散去。

土司军数十头象兵很快就从四面靠近过来。

赵平的脸色顿时铁青，他看着远处那些鼻子、牙齿上缚着利刃的大象，以及成群结队的无数步卒，心中已有不妙之感。

这村子不大，但明军人数也很少，分散在四面墙上，已难以拒敌于土墙之外。

赵平喊道：“派人去南北西三门传令，诸将听见锣声齐鸣，全部到营门列阵！”

几个亲兵应了一声，连滚带爬地跳下了土墙。

雨水像瓢泼一样浇到盔甲上，积水沿着宽檐铁帽淌到了赵平的脸上，他伸手抹了一把水。

将士们仍然在拉弓杀敌，弓弦在雨中颤抖，溅出一阵阵白雾，打|湿后的复合弓杀伤力已是大减。大象靠近水沟时，象背上的士卒坐得比守军还高，居高临下拿着标枪往城墙上投掷。明军军士仍在苦战。

不多时，忽然村子主道上泥水飞溅，一骑飞奔而来，来不及下马、骑士便抱拳道：“禀赵百户，南门被打开了！”

“敲锣！”赵平毫不犹豫地喊道。

“哐哐哐哐……”铜锣在雨中混乱急促地响起。赵平也跳下了土墙，众将士纷纷离开土墙，跟着他往北面跑。没多久，东门的寨门就被大象掀开了，一头大象挤塌了简陋的寨门，在雨中嗷呜地长鸣。土司军步卒随后涌进了村子。

土人士卒追着汉人百姓民壮们满街跑，一个汉子被一刀砍得鲜血飞溅，一张写着“饭”的旗幡洒上一片血迹，很快被雨水浇得血污模糊。一头大象走到街面上，用鼻子一掀，把木房子瓦顶都掀翻了，村子里一片狼藉。

剩下的百余人明军正军，在军营门外列成方阵。听着村子里四面传来的惨叫声，将士们却显得十分沉默，只是偶尔传出一两声咳嗽。

没任何人有逃跑的意思，身在这边陲土司地盘，逃跑也没有用，大伙儿都是一副抱团等死的沮丧模样。

赵平骑在马上，扔掉了手里的弓，从腰间拔出雁翎刀，转头道：“对不住弟兄们了。”

一个武将道：“做军户迟早有这天，唯死而已！”

这时一群土司步卒带着两头大象过来了，两头绑着利刃的大象被驱赶着，鸣叫几声便迈着沉重的步子，正对明军方阵冲来。

赵平喊道：“弓弩准备！”

前面两排枪盾兵都蹲了下去，片刻后，弦声“噼里啪啦”作响，雨中的弓箭力度小了不少，射到大象身上的皮甲上，竟大多未能穿甲。但也有几枝箭矢射痛了大象，那象很快就不受控制地往旁边乱跑。另一头大象则斜冲了过来。

“啊！”一个明军士卒惨叫一声，胸甲硬生生地被象牙上的利刃刺穿了，鲜血在雨水中横流。另一些士卒用长枪刺|进了大象的身体，那大象皮糙肉厚，吃痛在人群里乱跑。明军阵型一阵动荡，土司步卒、象兵陆续蜂拥而至，雨中的泥地上，人们混战一团。

明军阵型一破，许多人便被人数众多的土人围攻，盔甲被砍得叮叮哐哐直响，土人那木杆兵器上锋利的短刃，从军士们的盔甲之间插|进了血肉，众人在浑浊的泥水中挣扎惨叫。

赵平被一群土人围住，重甲上不知被刺|砍了多少刀，被敌兵从马背上拉了下去。“哐当”一声沉重的响声，他仰面摔在地上，被许多人按着，挣扎了一番愣是没爬起来，手里的兵器也不知丢到哪里去了。

他大叫着想翻起身来，转头从无数的泥腿之间看去，正见那面写着“明”字红色青边军旗，扔在了血污泥水之中，被无数双脚来回踩踏着。

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