走上汉王府东北边的望亲楼，朱高煦望着东北|京师方向，却不可能看见京师。

他的目光越过远处的昆明城墙，向清澈的天边眺望，只能隐隐看见遥远的山影。那山影，或许是凤凰山。

天边被山脉影子挡住，唯有这时、他才能感受到西南边陲的闭塞。

依大明礼制，亲王府修建这座望亲楼，是为了朱家子弟思念远在京师的皇帝和宗亲。

然而朱高煦站在这里，既不太思念父母、也不想兄弟姐妹，他只念着妙锦。大明朝他打心眼里关心的人、大多都已跟着来了云南府，除了妙锦。

王贵等人离开云南已近月，此时应该快到京师了吧？小队人马赶路的速度，比几万人行军快得多；只要穿过贵州山区，大多数驿道都可以骑马、日行数百里。

……黄狗等几个宦官默默地侍立在朱高煦身后，因为朱高煦正扶着栏杆、在那里发怔，没人敢打搅他。

独自站在高处，他想了不少事儿。

很久以前他曾是个愤|青，藏在内心的愤怒无法排解，怪整个社会，整天愤世嫉俗。然后做任何事都没有耐心、粗心又易怒，觉得所有人都对不起自己；各种欲|望无法满足，寄希望于干一件大事，一夜暴富。好在人总会成长。

这时，朱高煦决定暂时不惊动沈徐氏，先耐住性子，把事儿摸清楚再权衡。

他“望亲”了许久，在几个宦官面前叹了一声“不知父皇母后身体可好”，然后就下楼去了。

望亲楼下站着两排宦官宫女，朱高煦挥手道：“你们都散了，黄狗跟我去前殿。”

“是，王爷。”众人弯腰答道。

黄狗抱着拂尘道：“王爷要奴婢备辇车么？”

“走过去。”朱高煦下令道。战争结束后他就有点缺乏运动，一身肌肉不锻炼更容易发胖。

这王府只是照寻常亲王府的规格修建，确实大，周长据说超过三里。朱高煦走到端礼门附近时，出了一身汗。

来到端礼门西侧的守御所衙署内，里面有十几个将士留守，他们都上来见了礼。朱高煦到里面的公座坐下，径直叫人把最近几天的所有奏报都拿上来。

不多时，王斌、侯海也进来拜见了。他们一个是指挥使、一个是典仗，除了守御所的差事，都有各自的衙署。

朱高煦和气地叫他们找地方坐，继续看着桌子上的卷宗。

许久后，朱高煦忽然抬起头道：“沐府西据点的这份奏报，为何没人呈报给我看？”

侯海等人马上站了起来，走上前来，侯海迫不及待地先接过一张纸看，又递给旁边的王斌。

那是一份沐府西边、榕树街据点的奏报，有个中年妇人，三天内两次进出街道东面的一座宅邸。

“王爷恕罪，下官以为那妇人只是个奴婢；守御所奸谍无事可报、才写来交差，这等琐事不敢烦扰王爷……”侯海忙道。

朱高煦看了他一眼，说道：“无论甚么事，都是这般琐事组成。咱们不能只靠猜、或者任凭别人怎么说。”

侯海和王斌一起拜道：“下官（末将）疏忽了。”

朱高煦不动声色道：“通常出府采购的都是汉子。咱们汉王府上的妇人，会经常进出王府吗？”

二人恍然，这时才一脸敬佩地望着朱高煦。

朱高煦便指着那张纸道：“派出权勇队人手，把这妇人的底细摸清楚，究竟是不是沐府上的奴婢。”

他们忙道：“下官等遵命！”

朱高煦又很不放心地说道：“叫兄弟们跟踪的时候，别只是大咧咧地跟着她，可以采用分批跟踪的法子……算了，我亲自去一趟，你们俩，再叫上刘瑛、守御所别的武将跟着我，我先演示一遍，你们学着下次好用。”

侯海苦着脸道：“下官无能，这等小事竟也要王爷亲自出马。”

“一屋不扫，何以扫天下？”朱高煦随口道，“这不是小事，我在教习大伙儿战术。”

这时，朱高煦不由得再次想起了“未知势力”，便是跟踪了沐家小娘的那个人。

……

沐府的马夫杨胜，他住的地方，就位于沐府西侧的那排房屋。

杨胜今年快五十岁了，原来没有名字，从军后百户给他取的名，他这种人很多，所以大明军士的名字多是胜、勇、军、武、忠等字。

想二十年前跟随沐公进军云南时，他还很年轻；现在却日渐老了，腿上的旧伤也没治好，人是瘸的，幸得沐府念旧、才留他照顾马匹养老。

从院子东边的后门出去，有一条街，对面就是沐府的高墙。这条街平素没什么人走，路口已经修了门拦住了，外人进不来。

院子西边门外，也有一条更宽的街，两边都种着榕树；街上有点阴湿，天空都被茂盛的树枝遮住了。若是在清晨或旁晚，这条街的路也不太看得清。

未从军时杨胜家里家徒四壁，娶不上媳妇。等打完了仗，人已到中年、腿也瘸了，脸长得有点歪，军中兄弟给他找过几个妇人，大多是寡妇带着几个娃，各种各样的寡妇，瞎的、跛子、失心疯，于是杨胜到现在还没娶妻。不过他也不觉得有啥，好多熟识的弟兄都死了，他至少还活着。

……两个月前，杨胜在城里遇到了一个妇人，估摸着三十多四十来岁，那妇人穿得破破烂烂的、却是风韵犹存。妇人哭着说她的女儿病了，没钱抓药，上来讨钱。杨胜给了一个铜板，她却说不够，要为他做短工，多要点钱。

杨胜被沐府安排一个人住一个院子，既不用种地、也不用做买卖，平素只是照顾马匹，正要拒绝时……那妇人又说她死了丈夫、丈夫姓王，是个寡妇，如何如何可怜。于是杨胜就把她带回来了。

妇人把他的院子打扫得一尘不染，做的菜非常美味。

……一个多月前，那妇人把她女儿也带来了，说是房子那东家把她们给撵了，求杨胜收留一阵子就走。杨胜看见王小娘十分吃惊，因为那姑娘长得简直貌若天仙，只是脸色很苍白，那么白的小娘、云南并不多见。

王小娘年龄有点大了，看样子或许已有二十岁，居然没嫁人。妇人说她女儿有病，常吃药养在屋子里不出门。那王小娘起初像哑巴一样几乎不说话，脸上冷冷的。

杨胜觉得很奇怪，问她们夫家在何地、娘家哪儿的，她们也没说清楚。

但母女俩没住多久又消失了，好像她们从未来过。

杨胜每天都在门口张望，却再也没见到她们。直到最近那妇人才出现，说是回了老家一趟、回昆明又典了屋子，接着穿上围裙就去做饭了。

杨胜赶紧买了一只银手镯，想把话儿说明了，前天竟然憋了半天没说出口。

她再来，一定要把银手镯拿出来！杨胜每天在心里念叨着。

……等了几天，那妇人终于又来了。

她看着桌子上没洗的粗碗、扔在板凳上沾着马粪的脏衣裳，眉头微微一皱，先走进灶房拿起围裙穿上，然后开始收拾东西。

“哎……”杨胜的脸上竟然感觉很烫，舌头也似乎打结了。

“杨大哥什么事？”妇人转头看着他。

杨胜愣是没憋出一个屁来，他把手从怀里伸出来，拿着一只银镯子，此时才发现镯子居然被他捏扁了一点。

妇人看着那镯子，似乎马上就明白了什么，她摇头道：“杨大哥，我先夫去世才没多久，现在不好。”

“啥时好？”杨胜终于说出一句话来。

妇人道：“再等一阵罢，我回去和小女说说。”

杨胜忙点头道：“得说一声。”

妇人又轻声道：“沐家缺奴婢么？若能叫小女在沐家找点事儿做，以后也有点出路。”

杨胜闷着头，径直把银镯子塞进了妇人的手里，“先拿着，俺再买。”

妇人接到手里，又问：“杨大哥能找管事儿的打声招呼么？”

“出嫁好，俺存了点钱，给她办嫁妆。”杨胜看了一眼妇人，“俺问问管事。”

妇人顿时露出一丝笑容，好言道：“若是小女能在沐府安身，以后我就经常住在杨大哥这里了，也好照顾小女。”

杨胜想了好一会儿，开口道：“管事要问底细。”

妇人终于说了出来：“我们都是大理那边的人，娘家也是。杨大哥就说，商帮的一个好友帮你的媒。”

杨胜又道：“俺问问。”

妇人收拾了房屋，又开始做午饭。杨胜吃完了午饭就要去马厩了，他不忘留了一碗饭菜，叫妇人给王小娘带回去，又叫妇人自己关好院门再走。

她在住过的那间卧房里，站在后窗旁边良久，这才将冷了的饭菜装进食盒里提走。

从杨家小院走出去，便是一条两边种了许多榕树的街面。妇人提着食盒在街边快步而去，她走到最大的那颗榕树下时，见有个女子在树下烧香烛。

那颗大榕树下面总有香灰，她早就注意到了，却不知那树究竟被附近的百姓当成了甚么神仙。

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